Par définition, les bonnes manières sont l’ensemble des attitudes, gestes et comportements qu’une communauté considère comme conformes à la politesse. Respecter les bonnes manières, c’est savoir vivre en communauté. Par contre, faire preuve d’impolitesse, c’est risquer de se faire marginaliser par la société.
Pour chaque circonstance, un comportement adéquat
Comme chaque communauté définit son propre code, ce qu’on appelle « bonnes manières » varie d’une culture à une autre. Pour dire « bonjour » par exemple, il est possible de serrer la main de son interlocuteur, de lui faire la bise ou tout simplement de s’incliner légèrement comme en Asie de l’Est. Toutefois, cela ne signifie pas que tout est permis sous prétexte que chacun a sa culture. « Ces gestes ne sont que des nuances », selon l’anthropologue Louis Zo Rabearison. Le principe de base est le même : il faut se saluer, bien se tenir à table, communiquer avec respect, etc. Dans toutes les cultures, les codes de comportements ont été instaurés pour faciliter les échanges interpersonnels et éviter tout conflit.
Observer et comprendre
Il peut pourtant arriver que nous soyons contraints à intégrer une communauté qui nous est complètement étrangère ou presque. Nous ignorons tout de la culture et des codes de nos interlocuteurs. Que faire alors ? Eh bien, dans ce cas, nous devons appliquer nos propres bonnes manières et observer attentivement notre environnement. Demander ou attendre que nos hôtes nous expliquent comment nous comporter pour éviter d’offenser qui que ce soit. Il est impératif de connaître et de respecter les codes de la communauté que nous devons intégrer pour un vivre-ensemble harmonieux. Comme le souligne Louis Zo Rabearison : « les bonnes manières sont une référence coutumière. Des normes qui font en sorte que la vie en société soit plus tolérable ».
