Un match se gagne en défense. Les Ankoay filles l’ont prouvé en quart de finale face à la Tanzanie en s’imposant sur le score de 61-58 dans une fin de match à rebondissement et un tir à trois point victorieux dans les ultimes secondes. Le film du match.
Ce sont des Malgaches sérieuses en défense qui débutent le match. Le ton est donné dès les premières secondes avec des Ankoay agressives sur la porteuse de balle. Difficile pour les Tanzaniennes d’approcher le cercle. L’intensité défensive des Malgaches les empêche de développer leur jeu et les force à perdre le ballon. Au bout de quatre minutes, les Tanzaniennes en ont déjà perdu 5. La bonne défense des Malgaches n’est pas récompensée de l’autre côté du terrain avec beaucoup de déchets en attaque. Les premières minutes du match sont marquées par des ratés de part et d’autre. On sent de la nervosité entre les deux équipes. A ce petit jeu, ce sont les Malgaches qui tirent leur épingle du jeu en misant sur le jeu de transition à l’image d’Anyssa Rakotonanahary qui conclut sur un layup, après avoir subtilisé le ballon à Rehema Mhina pour donner 3 points d’avance à son équipe. Le premier quart temps se termine sur un score de 15-10 en faveur des Malgaches.
Intensité défensive
Le deuxième quart temps est du même acabit. Excellentes en défense, les Malgaches continuent de peiner dans les attaques placées et ratent beaucoup de tir. En face, les Tanzaniennes ne font pas mieux. Même si elles dominent au rebond, elles n’arrivent pas à concrétiser leurs deuxièmes chances. Elles ont également lâché beaucoup de points aux lancers-francs. Les Ankoay de leur côté continuent de briller en contre-attaque. Murielle Ramahatra donne 8 points d’avance à son équipe sur un trois points, à trois minutes de la fin du quart temps, ce qui sera le plus gros écart du match. Les deux équipes rentrent au vestiaire sur un score de 26-19 en faveur des Malgaches après un turnaround jumper de Kristina Rakotobe.
Les Tanzaniennes rentrent sur le terrain avec plus agressivité. Profitant de la maladresse des Malgaches qui ont raté cinq tirs successifs depuis la reprise, elles reviennent à 2 longueurs grâce aux rebonds offensifs. Il a fallu une énième contre-attaque pour voir les Ankoay marquer leurs premiers points de la deuxième mi-temps, conclue par l’omniprésente Murielle Ramahatra qui a intercepté une passe de Paulina Mollel. Les Malgaches retrouvent un peu des couleurs avec un trois points de Kristina Rakotobe qui terminera meilleure marqueuse des Ankoay avec 14 points. Madagascar se redonne un peu d’air avec 5 points d’avance 31-26 mais n’arrive pas à recreuser l’écart. Les Tanzaniennes finiront par égaliser à quatre minutes de la fin du troisième quart temps sur un bras roulé de Magreth Mhondo. 31-31.  Elles prendront même pour la première fois la tête depuis les premières minutes du premier quart grâce à l’intenable Nelious Mbugeni, meilleure marqueuse du match avec 22 points. 35-37. Les Tanzaniennes remportent le troisième quart et abordent le dernier acte avec une avance de 4 points, 38-42.
Irrespirable
Portées par un public d’Antsirabe chaud bouillant, les Malgaches maintiennent la pression en défense et c’est Anyssa Rakotonanahary qui mène la charge en volant le ballon à Evaline Mollel avant de conclure sur un layup en transition, la faute en prime pour ramener Madagascar à 1 point. Les Malgaches marqueront 24 points sur des balles perdues contre 13 pour les Tanzaniennes. Mianjasoa Rakotonirina égalise ensuite sur lancer-franc avant que Mihantatiana Andrianjafy ne donne 3 points d’avance sur un tir venu d’ailleurs, 47-43. La tension monte et les ratés se multiplient de part et d’autres. Les Tanzaniennes recollent à coup de lancers-francs et c’est l’égalité parfaite à l’entame du money time, 47-47. Sur un autre tir venu d’ailleurs Mihantatiana Andrianjafy redonne 3 points d’avance à son équipe. Le match s’emballe à l’image de Chamirah Raharitiana qui contre Nelious Mbugeni quelques secondes après. Trop démonstrative, elle écopera d’une faute technique, sanctionnée par Paulina Mollel. Les deux équipes se rendent coup pour coup sur la ligne des lancers-francs, incapables de la mettre au fond quand Paulina Mollel assomme le gymnase de Vato Fotsy d’un tir à trois points. La Tanzanie mène de 2 points, 53-55 à deux minutes du terme. En face, Mihantatiana Andrianjafy arrose. Kristina Rakotobe ramène les Ankoay à 1 point après une faute technique du sélectionneur tanzanien. Mianjasoa Rakotonirina égalise à 55 partout en marquant l’un de ses lancers-francs avant que Nelious Mbugeni ne réponde sur un autre 1/2 pour donner 1 point d’avance aux siens à 59 secondes de la fin du match. L’air est irrespirable dans le gymnase. Le coach Bayard Razafindralambo prend un temps mort après un autre tir manqué de Mihantatiana Andrianjafy. Sur l’attaque qui suit, Kristina Rakotobe marque un jump shot pour permettre à Madagascar de repasser devant, 57-56. Nelious Mbugeni lui répond, 57-58. Sur l’attaque suivante Marion Rasolofoson est envoyée sur la ligne des lancers-francs. Elle n’en marquera d’un. 58-58 à 29 secondes du terme. Possession Tanzanie. La balle est dans les mains de Nelious Mbugeni mais Murielle Ramahatra force le turnover. Le turnover de trop car Marion Rasolofoson, qui aura raté tous ses tirs durant le match, a mis le plus important. Celui qui envoie les Ankoay en demie à 7 secondes de la fin. Victoire de Madagascar 61-58.
Elles affronteront l’Egypte qui s’est défait de l’Algérie 98-44.
Tolotra Andrianalizah
