Un écart de niveau flagrant. Après avoir dominé le groupe I des qualifications pour la prochaine Coupe du Monde de football, l'équipe nationale malgache (les Barea) a subi une lourde défaite face aux Black Stars du Ghana, hier soir.
Le grand stade d'Al Hoceima, au Maroc, a été le théâtre d'un match décisif pour la première place du groupe I. Jordan Ayew et son équipe ont remporté une victoire sans appel, 3-0. Ils prennent ainsi la tête du groupe, tandis que les Barea conservent la deuxième place, du moins jusqu'au résultat du match opposant les Cœlacanthes des Comores au Tchad.
Les Malgaches se sont montrés impuissants face à l'armada offensive ghanéenne, composée de joueurs évoluant dans de grands clubs européens. Il n’a fallu que dix minutes au milieu défensif des Gunners d’Arsenal, Thomas Partey, pour inscrire le premier but, sur un centre de son capitaine Jordan Ayew, suite à un coup franc. Plus agressifs dans les duels et plus tranchants en attaque, les Ghanéens n'ont laissé aucune chance aux Malgaches, qui ont pourtant tenté de contrôler le ballon et de presser haut. La première mi-temps s'est achevée sur le score de 1-0 pour les visiteurs.
Au début de la seconde période, la situation n'a pas évolué en faveur des Barea, qui ont encaissé un deuxième but à la 53e minute, sur un corner d'Ayew, repris de la tête par Partey, auteur d'un doublé. Quelques minutes plus tard, alors que les Malgaches semblaient revenir dans le match, l'attaquant de West Ham United, Mohamed Kudus, a marqué sur un contre rapide des Ghanéens. Le sélectionneur malgache a alors effectué trois changements consécutifs pour tenter de renverser la situation, mais en vain.
Des leçons à tirer
Peu après l'heure de jeu, Corentin Martins a fait entrer simultanément Njiva, El Hadari et Hakim Abdallah, en remplacement des trois attaquants jusque-là inefficaces. Bien qu'intéressants, ces changements n'ont pas modifié l'issue de la rencontre. Certains estiment même qu'ils sont intervenus trop tard, compte tenu de la situation à la mi-temps. Néanmoins, l'entrée du jeune attaquant du Paris FC, El Hadari, a perturbé la défense ghanéenne, et il s'est même procuré une demi-occasion de tir, arrêtée en deux temps par le gardien des Black Stars.
Après seulement deux matchs sur le banc des Barea, les critiques fusent déjà à l'encontre des choix du sélectionneur Corentin Martins. Les passionnés de football malgache reprochent notamment sa décision de titulariser John Baggio au milieu de terrain, au détriment de l'expérimenté Marco Ilaimaharitra. Il convient toutefois de rappeler que ce dernier s'est blessé lors du match de vendredi contre la Centrafrique et a dû quitter prématurément ses coéquipiers.
Le prochain match des Barea aura lieu en septembre, contre la Centrafrique. L’équipe nationale malgache conserve ses chances de se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, à condition de remporter la majorité de ses matchs restants. Des changements sont toutefois nécessaires, car concéder trois buts sur coups de pied arrêtés lors des deux derniers matchs n’est pas anodin. Outre la différence de taille, des ajustements tactiques sont à prévoir pour le staff malgache avant le prochain match.
Ravo Andriantsalama
