Le tourisme est le secteur d’activités le plus touché par la crise de la Covid-19. Pourtant, derrière le terme tourisme, vivent des milliers de personnes à Madagascar. De véritables drames sociaux sont en train de se passer dans les principales zones touristiques. L’île Sainte-Marie en est un exemple poignant, d’autant plus que la saison des baleines devrait battre son plein actuellement.
Les baleines à bosse qui font la fierté et surtout le gagne-pain des Saint-mariens sont au rendez-vous depuis le mois de mai. Ce qui n’est pas le cas des touristes, au grand dam des hôteliers et de toutes les personnes qui vivent de cette activité. "80% des habitants de l’île vivent du tourisme, fait savoir un opérateur touristique, qui veut rester anonyme. Ce ne sont pas que les hôteliers qui sont touchés. Il y a les guides, les pêcheurs, les piroguiers … Bref, c’est toute l’économie de l’île qui est grippée".
Aucune aide
Il est à noter qu’en cette période de l’année, l’île devrait être en pleine effervescence pour préparer l’arrivée des touristes. "Durant la basse saison touristique, entre février et juin, les opérateurs réinvestissent énormément. Les hôteliers refont leur hôtel, les loueurs de moto achètent de nouvelles machines, ... Actuellement, c’est le calme", toujours selon l’opérateur interviewé. Pour lui, le principal problème, c’est l’incertitude liée à la situation. Il a ajouté que l’île ne peut pas, pour le moment, compter sur le tourisme local car les voies d’accès sont coupées.
Eliot Brown, l’administrateur de la page Facebook "Le petit Saint Marien" est plus explicite. "Les gens n’ont plus de revenus depuis trois mois. Jusqu’à aujourd’hui, ils n’ont reçu aucune aide". C’est dans ce sens que la page a lancé une cagnotte solidaire sur la plateforme Leetchi intitulée "Sainte-Marie Love". L’idée est de venir en aide aux guides locaux, aux piroguiers et aux restaurateurs de proximité. L’année dernière, Sainte-Marie a accueilli 11.735 touristes entre juin et septembre avec un pic de 4.182 touristes en août, selon les statistiques officielles.
Â
